Különleges esemény közeleg az egyház életében, mely kiemelkedő fontossággal bír.

Új egyházdoktort avat a katolikus egyház, mégpedig egy angol szent személyében: a híradások szerint XIV. Leó pápa e különleges címet adományozza Szent John Henry Newman bíborosnak. Az anglikán papból lett katolikus bíboros lesz a 38. az egyháztanítók sorában.

Az egyháztanító, vagy más néven egyházdoktor, egyedülálló és tiszteletreméltó cím az egyház világában. Ezt a megnevezést azok kapják, akik kiemelkedő módon hozzájárultak a hittudomány fejlődéséhez és mélyebb megértéséhez. Az "Egyetemes Egyház Tanítója" címet, amelyet a keleti egyház nem ismer el, a Szenttéavatási Ügyek dikasztériuma alapos vizsgálatot követően, a pápa pozitív véleménye alapján adományozhatja. Az ilyen kitüntetés azonban nem mindennapi esemény: Szent II. János Pál pápa 27 éves pontifikátusa alatt csupán egyetlen egyháztanítót avattak (Lisieux-i Szent Teréz), míg a közel 7000 kanonizált szent és boldog mellett az egyházdoktorok száma több mint kétezer év távlatában sem haladja meg a negyvenet. Ebből a kis, de jelentős csoportból olyan kiemelkedő hitvalló teológusok emelkednek ki, mint Szent Ágoston, Aquinói Szent Tamás, Sienai Szent Katalin vagy Avilai Szent Teréz.

Newman egyházdoktorrá avatása várhatóan jelentős hatással lesz tanításainak elérhetőségére a mai világban, amely sürgető igényét érzi ezeknek az értékes gondolatoknak. A National Catholic Register beszámolója alapján Mary-Birgit Dechant nővér, az oxfordi Newman Központ vezetője úgy véli, hogy az esemény sokakat arra ösztönözhet, hogy felfedezzék vagy újra felfrissítsék a nagy gondolkodó írásait, miközben mélyebben elmerülnek erkölcsi tanításaiban. Vincent Nichols westminsteri bíboros, az Angliai és Walesi Katolikus Püspöki Konferencia elnöke is kifejezte örömét és izgatottságát a bejelentés kapcsán. Nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy az angol szent írásainak elismerése a hit valódi kifejeződését tükrözi, bátorítva ezzel mindazokat, akik nemcsak Newman tudását, hanem hősies életszentségét is értékelik, amellyel Isten hívása mentén járta hitének útját. Nichols bíboros kiemelte, hogy a pápai döntést az anglikán egyház vezetői is üdvözölték, ami különösen jelentős, hiszen Szent John Henry Newman anglikán papként indította pályafutását, majd a teológiai mélységekbe merülve fedezte fel, hogy a katolikus egyházban található az igazság teljessége.

A pápai elismerés azért is fontos, mert Anglia-szerte sokan a katolicizmus újjáéledéséről beszélnek, a folyamatot pedig erősítheti az angol szent hitének és munkásságának hangsúlyosabb felmutatása. Newman egyébként a harmadik angol, akit egyháztanítóvá nyilvánítanak Szent Béda és Canterburyi Szent Anzelm után.

A döntés az Egyesült Államokban is nagy örömmel fogadták. Korábban az amerikai katolikus püspökök szinte egyhangúlag támogatták angol kollégáik kérését a Szentszékhez, amely az egyházdoktori cím odaítélésére vonatkozott. A neves amerikai püspök, Robert Barron a hír nyilvánosságra hozatala után kifejtette, hogy Newman mindenekelőtt az igazság keresésére összpontosított, és most arra buzdítja a híveket, hogy ismerjék meg a szent "rendkívüli életét és tanúságtételét".

"Ő valóban a modern kor egyik legfontosabb szentje: küzdelme a relativizmus és a gyenge hit ellen, válasza a katolikusok üldöztetésére, és különösen a hithű katolikus oktatásról alkotott elképzelése kiemelkedő" - fogalmazott Patrick Reilly, az amerikai székhelyű Newman Bíboros Társaság alapítója.

"Az anglikán egyházon át vezető ösvény a katolikus hithez igazi kaland volt, amely számos ember számára új lehetőségeket nyitott meg." E szavakat Dwight Longenecker atya fogalmazta meg, aki maga is hasonló utat járt be, mint a most szentté avatott egyháztanító: anglikán lelkészként kezdte pályafutását, majd katolikus hitére talált, és jelenleg is jelentős lelki íróként tevékenykedik. Longenecker úgy véli, hogy Newman egyházdoktori rangja tovább fokozza annak hatását, akik nem katolikus keresztényeként keresik a hit teljességét a katolikus egyházban.

Az egyháztörténelem izgalmas adaléka, hogy Newmant az a XIII. Leó pápa kreálta bíborossá 1879-ben, akinek hatására a ma Péter utódjaként szolgáló XIV. Leó a nevét választotta. A történészek megjegyzik, hogy XIII. Leó pontifikátusának egyik első tette volt Newman bíborosi rangra emelése (az egyház életéhez, hitéhez való gazdag hozzájárulása elismeréseként), közel százötven évvel később pedig XIV. Leó is pápasága legelején hozta meg a rá vonatkozó döntést. Boldoggá egyébként még XVI. Benedek pápa avatta 2010-es angliai látogatása során, a szentek sorába pedig Ferenc pápa vette fel 2019-ben.

Nichols bíboros éppen a 2010-es eseményekre reflektált, amikor a legfrissebb bejelentést kommentálta. Szavai szerint: "Ez a pillanat most elérkezett, és hatalmas örömet hoz mindazok számára, akik ma is elkötelezetten követik Krisztus tanításait."

1801. február 21-én látta meg a napvilágot London szívében. Édesapja anglikán vallású volt, míg anyai ágon francia protestáns gyökerek szövevényes története nyújtott neki kulturális hátteret. Tizenöt éves korától kezdve életét súlyos megpróbáltatások kísérték: családja anyagi helyzete drámaian romlott, elvesztette szeretett húgát, és hosszú ideig szenvedett betegségben. Ezek az élmények mély hatással voltak rá, formálva világnézetét és Istenhez fűződő viszonyát, végül 1825-ben anglikán pappá szentelték.

1828-tól Oxfordban tevékenykedett, ahol alaposan belemerült az egyházatyák munkáiba, és ez elindította őt a katolikus hit felé vezető úton. "Ha mélyre ásunk a történelemben, megszabadulunk a protestantizmus kötelékeitől" – fogalmaz meg egy gondolatot egyik esszéjében.

1845-ben áttért a katolikus hitre, és két évvel később pappá szentelték. Ekkor csatlakozott a Néri Szent Fülöp Oratóriumhoz. Hazájában számos iskola megalapítását irányította, és különösen fontosnak tartotta a hithű katolikus oktatás előmozdítását. 1879-ben XIII. Leó pápa bíborossá nevezte ki.

Élete végére szinte teljesen megvakult, mindennapjait az állandó imádság szelleme hatotta át. Birminghamben, 1890. augusztus 11-én hunyt el, békében és csendben.

Cikkünk megalkotásához alapul vettük a Vatikáni Média, a Magyar Katolikus Lexikon, a Catholic News Agency és a National Catholic Register különböző írásait és szócikkeit, hogy a lehető legszélesebb körű és hiteles információkat nyújthassuk olvasóink számára.