A Mars vörös felszíne alatt izgalmas titkok rejtőznek: tudósok felfedeztek egy eddig ismeretlen, rejtélyes jelenséget, amely új perspektívát nyújt a bolygó kutatásához.

A Mars felszíne ismét izgalmas felfedezésekkel szolgál, hiszen a kutatók most egy eddig ismeretlen ásványt találtak a bolygó monumentális kanyonrendszerében, a Valles Marineris-ben. Ez a vasban gazdag vegyület különleges spektrális jeleket produkál, ami új lehetőségeket kínál a Mars geológiai múltjának feltárásához. A felfedezés akár új fejezetet is nyithat a vörös bolygó történetében, és még inkább elmélyítheti tudásunkat a távoli világok összetett folyamatairól.

A felfedezést Janice Bishop, a SETI Intézet asztrobiológusa vezette kutatócsoport publikálta a Nature Communications tudományos folyóiratban. A vizsgálatok szerint az ásvány egy vas-hidroxiszulfát, amelynek kialakulásához oxigén és magas hőmérséklet kellett - vagyis valószínűleg vulkáni tevékenység hozta létre - írja a Gizmodo.

A kutatók műholdas adatokat és geológiai rétegeket elemezve azonosították az ásványt, majd laborban is megpróbálták előállítani.

A kénalapú szulfátok fontos nyomokat rejthetnek a Mars régmúltjának megismerésében. Míg a Földön ezek a vegyületek könnyen feloldódnak a vízben, a Mars száraz és zord környezete lehetővé tehette számukra, hogy évmilliárdokig érintetlenül pihenjenek a felszínen.

A tudományos közösség azonban még óvatos: ahhoz, hogy hivatalosan is új ásványként ismerjék el a felfedezést, a vegyületet a Földön is azonosítani kell. Addig is a felfedezés újabb bizonyíték lehet arra, hogy a vörös bolygó felszíne sokkal változatosabb és mozgalmasabb, mint azt korábban hittük.

Ahogyan az Indexen nemrégiben beszámoltunk róla, a NASA Curiosity Mars-járója lenyűgöző felvételeket küldött vissza egy különleges kőzetről, amely szembetűnően emlékeztet egy koralldarabra.

Egy különös felfedezés történt július 24-én a Mars Gale-kráterében: egy apró, világos színű kőzetdarabot találtak, amelyet a szél formált meg. Az objektum lenyűgöző módon hasonlít a Föld óceánjaiban élő zátonyépítő organizmusokra. A NASA augusztus 4-én nyilvánosságra hozott fekete-fehér felvételen, amelyet a Curiosity Remote Micro Imager nevű nagy felbontású kamerával készítettek, a kőzet körülbelül 2,5 centiméter szélesnek tűnik, és felveti a kérdést: vajon milyen titkokat rejt a vörös bolygó felszíne?

A korallformájú kőzetek a Marson több milliárd évvel ezelőtt kezdtek el kialakulni, amikor a vörös bolygó még bőséges vízkészlettel rendelkezett. A NASA szerint ez a víz, akárcsak a Földön, gazdag volt oldott ásványi anyagokban. Ahogy ez a víz átszivárgott a marsi kőzetek apró repedésein, fokozatosan lerakódott az ásványok, így szilárd "ereket" alakítva ki a kőzetek belsejében.

Ezek az erek alkotják a korall alakú objektum furcsa ágait, amelyeket nemrégiben láthatunk a Curiosity fényképein, miután szélviharok eróziója lekoptatta a kőzetet.