Leó pápa gyerekkori otthonát most pénzzé tették: az üzleti lehetőségek azonnal felcsillantak a házban.
Tudtad, hol töltötte gyermekkora éveit a jelenlegi pápa? Már a választása előtt rengetegen keresték fel a Prevost család egykori otthonát, amely azóta igazi turisztikai látványossággá vált. Leó pápa hajdani háza ma már nem csupán emlékhely, hanem számos látogató kedvenc célpontja is.
Valószínűleg már sok érdekességet hallottál az új pápa életéről, és most egy újabb izgalmas hír látott napvilágot: megvásárolták azt a házat, amelyben XIV. Leó pápa gyermekkorát töltötte. Az új egyházfő megválasztása után egy kis feszültség támadt az ingatlan sorsa körül, mivel Dolton, az amerikai Illinois államban található település, ahol a pápa fiatal éveit töltötte, igényt tartott a házra. Végül a korábbi tulajdonos úgy döntött, hogy egy titkos összegért eladja az ingatlant a pápa szülőfalujának, így új otthonra lelhet a történelmi épület.
Dolton települése az utóbbi évtizedekben számos kihívással nézett szembe, különösen a magas munkanélküliségi rátának és egy korábbi, korrupt vezetésnek köszönhetően. Azonban most új reménysugár ragyog a falucska felett: a helyiek úgy vélik, hogy a ház megvásárlása kulcsfontosságú lépés lehet a település újjáélesztésében. Leó, a híres pápa felmenőinek gyermekkori otthona már régóta múzeumként és zarándokhellyé alakult, és a közösség szeretné, ha a Szentatya egykori lakóhelye is hasonló népszerűségnek örvendene. Már XIV. Leó megválasztása előtt is sokan keresték fel ezt a különleges helyet, és a település most arra számít, hogy évente több százezer látogató érkezik, ami jelentős fellendülést hozhat a turizmus számára. Dolton tehát újra a figyelem középpontjába kerülhet, és lehetőséget kap arra, hogy újra virágzásnak induljon.
A téglából felhúzott családi házacska a II. világháború után épült, Leó pápa pedig a szüleivel és két testvérével élt benne. A pápa családja 1949-ben vásárolta meg, és 1996-ig volt a tulajdonukban. A pápa egészen középiskolás koráig élt itt, amikor is elköltözött, hogy egy michigani szemináriumban tanulhasson tovább. Az új tulajdonosa, aki most adta el az ingatlant, nagyságrendileg 66 ezer dollárért (22 millió forint) vásárolta meg. A férfi teljesen átalakította a belteret, így már nem úgy néz ki, mint mikor a pápa gyerekként ott játszhatott.
Dolton nagyon bízik benne, hogy sikeres lehet az ötletük, és megvalósulhat egy múzeum Leó pápa házában. Bár természetesen vannak helyi lakosok, akik ellenzik a tervet, mivel úgy gondolják a falunak inkább másra kellett volna fordítania a pénzt. A turizmus fellendülése lehet valós, ezt bizonyítja II. János Pál pápa gyerekkori otthona is. A 17500 fős lakossággal rendelkező Wadowice településen található házban, János Pál pápa még Karol Wojtylaként 18 éves koráig élt. Az egykori bérházban kialakított múzeum 1984 óta megtekinthető, és évente több mint kétszázezer ember látogatja meg a világ minden tájáról.
