Carole Middleton 70. születésnapját ünnepli, aki a múltban sok kritikával találkozott, de mára a családi kötelékek stabilitását megtestesítő nagymamává vált.

70 éves lett Carole Middleton, a jövendő királyné édesanyja, aki légiutaskísérőből lett üzletasszony, majd odaadó és védelmező nagymama. És akit még II. Erzsébet is kedvelt.

2010 novemberének hűvös délutánján a köd még mindig sűrű fátyolként borította a vidéki tájat. Middletonék otthona előtt, ahol a múlt és a jövő határvonalán egyensúlyoztak, az ajtó halkan kinyílt. A házaspár, arcukon egy elegáns mosollyal, de szívükben egy kis szorongással lépett ki a házból, hogy szembenézzen a kíváncsi újságírók tömegével, akik már régóta vártak erre a pillanatra. Az idő megállt egy rövidke pillanatra, míg a köd lassan elkezdett eloszlani, mintha a sors is próbálta volna felfedni, mi rejlik a színfalak mögött.

Ekkor adták először nyilvános nyilatkozatukat a sajtónak. A téma nem más volt, mint Vilmos és Katalin eljegyzése. Érdekes módon azóta is alig tudjuk megszámolni, hányszor álltak a kamerák keresztüzében.

Michael Middleton, bár arisztokrata családból származik, a légiforgalmi irányítói pályát választotta. Felesége, Carole Middleton, utaskísérőként dolgozott, ami izgalmas életformát biztosított számukra. Három gyermekük született: Katalin, Pippa és James, akikkel együtt egy szeretetteljes családot alkottak. Később megalapították saját partykellék vállalkozásukat, amely a mai napig sikeresen működik. Életük csendes és harmonikus volt, tele hétköznapi örömökkel és boldog pillanatokkal.

Amikor Katalin belépett a királyi család világába, nem csupán ő került rivaldafénybe, hanem a szülei is. A Middleton házaspár azonban mindig megőrizte a méltóságát; soha nem panaszkodtak, és nem keresték a figyelmet. Ezt a diszkrét hozzáállást még Erzsébet királynő és Fülöp herceg is nagyra értékelte. Ennek eredményeként számos családi eseményre kaptak meghívást, és természetesen a Middleton család tagjai is jelen voltak III. Károly 2023-as koronázási ünnepségén.

Carole-t gyakran keresték meg interjúkérésekkel, és bár néhányra hajlandó volt, ezt mindig lánya és veje jóváhagyása után tette. Az első interjúját 2018-ban adta a The Telegraph-nak, ahol a cikk írója többször is hangsúlyozta, hogy Carole sosem ül meg egy helyben: folyamatosan a vállalkozásuk ügyén töri a fejét. Kötelességtudása pedig párhuzamba állítható II. Erzsébet lányának, Anna hercegnőnek a szorgalmával.

Ám a többség véleménye szerint a walesi herceg és hercegné a reflektorfény elől távol él, ami sok királyi szakértő szerint kulcsszerepet játszik kapcsolatuk sikerében és stabilitásában. Az elmúlt év eseményei is ezt tükrözik: amikor Katalin hercegnél rákot diagnosztizáltak, Carole és férje azonnal a család segítségére siettek, és jelentős részt vállaltak az unokák nevelésében és gondozásában. Ezt a támogatást talán legjobban egy emlékezetes esemény bizonyítja: 2024 decemberében Lajos herceg „karácsonyi köszönőlevelében” kifejezte háláját nagyszülei iránt, akik mély szeretettel fordulnak feléjük, és örömmel töltenek időt velük, például kártyázással és játékokkal.

Ezek alapján azt gondolhatnánk, hogy a sajtó és közvélemény 2010-ben azonnal elfogadta, és megszerette Katalin édesanyját. De ez korántsem volt igaz. Támadták, mert túl modorosnak tartották, támadták, mert rágógumizott egy hivatalos sporteseményen, támadták, mert gyakran használt olyan köznyelvi kifejezéseket, amelyeket a királyi család tagjaitól még nem hallottak az emberek. (Ezeket természetesen az egy-egy eseményen fülelő újságírók csíptek el.) "Tudod, nagyon sebezhetőnek érzem magam mindenben" - mondta abban a bizonyos 2018-as interjúban.

Hát innen változott ekkorát Carole megítélése. Nemcsak azért fontos szereplője ő a királyi családnak, mert a koronaherceg anyósa, hanem azért is, mert olyan hagyományokat teremtett a családjában, biztosítva ezzel az unokái számára a stabilitást és az összetartozás érzését, amelyekkel, ha kicsit is, de György, Sarolta és Lajos megismerheti, hogy mit jelent a "hétköznapi élet".

Carole és veje, a trónörökös közötti kapcsolat igazán figyelemre méltó. A protokoll előírásai szerint Carole-nak illik tiszteletet adnia a hercegnek, sőt, még a saját lánya előtt is, hiszen ők a királyi fenség címét viselik. Vilmos és Katalin nem támasztanak ilyen elvárásokat, de Carole ennek ellenére hűen betartja a szokásokat, legyen szó hivatalos eseményekről vagy mindennapi találkozásokról. Ez a fajta elkötelezettség és tisztelet a királyi család iránt kétségkívül erősíti a köztük lévő kötelékeket.

Jó-jó, de vajon a Middleton nagyszülők megkapják-e valaha a maguk rangját? Végül is, a vejükből egy nap király lesz, és György unokájuk fejére is korona kerülhet. A spekulációk ezzel kapcsolatban szinte végtelenek. Az biztos, hogy Carole érdemelne valamilyen formális elismerést a királyi család iránti támogatásáért, odaadásáért és hűségéért, de valószínű, hogy ő maga nem fogadná el a rangot. Richard Eden, a Daily Mail szerkesztője így nyilatkozott a témáról: "Carole valóban meghatározó szerepet játszott a walesi gyerekek életében az elmúlt évek során. Ez az aktív részvétel megérdemel egyfajta elismerést."